ATLANTA, Estados Unidos — Harry Kane volvió a demostrar por qué es el jugador más importante de Inglaterra en los momentos decisivos. El capitán de los Tres Leones anotó dos goles en los últimos 15 minutos para darle la vuelta al marcador y vencer 2-1 a la República Democrática del Congo en el Estadio de Atlanta, asegurando así el pase a los octavos de final de la Copa del Mundo de la FIFA 2026. Este resultado evitó lo que habría sido una de las derrotas más humillantes en la historia del fútbol inglés.
El golpe tempranero que silenció a Atlanta
El partido comenzó de la peor manera posible para Inglaterra. Apenas transcurridos siete minutos, la República Democrática del Congo se adelantó en el marcador con un gol que dejó atónitas a las casi 70,000 almas presentes en el estadio. Brian Cipenga, extremo izquierdo del Almería español, recibió un balón largo del capitán congoleño Chancel Mbemba que superó la cabeza de Noah Sadiki y del defensor Djed Spence. Cipenga, completamente solo en el lado izquierdo del área penal, disparó con potencia y colocó el balón entre el palo cercano y el arquero Jordan Pickford.
Fue el primer gol internacional de Cipenga, un momento que cualquier futbolista sueña vivir en el escenario más grande del mundo. La imagen del delantero congoleño celebrando frente a una multitud mayoritariamente inglesa enmudeció a los aficionados que vestían de rojo y blanco. La defensa inglesa, que ya había mostrado fisuras en partidos anteriores, quedó expuesta una vez más en este torneo.
La primera mitad de pesadilla para los Tres Leones
El tanto tempranero dejó visiblemente afectados a los jugadores de Thomas Tuchel. Jude Bellingham, una de las estrellas del equipo, recibió una tarjeta amarilla por una entrada fuerte y luego protagonizó un tenso intercambio de palabras con el entrenador alemán durante la pausa de hidratación. La tensión era palpable tanto en el campo como en el banquillo inglés.
Sin embargo, Inglaterra comenzó a reaccionar. Un tiro libre de Declan Rice en el minuto 28 golpeó la rodilla de un defensor y salió apenas desviado. Poco después, un centro perfecto de Rice encontró la cabeza de Bellingham, cuyo remate potente fue repelido por una mano salvadora del arquero Lionel Mpasi. El guardameta congoleño, de 28 años, estaba teniendo la actuación de su vida.
Marcus Rashford también estuvo cerca del empate cuando su potente disparo fue rechazado sobre la línea de gol por Aaron Wan-Bissaka, el defensor nacido en Londres que eligió representar a la RD Congo a nivel internacional. Para cerrar la primera mitad, el delantero del Newcastle Yoane Wissa tuvo una oportunidad de oro para duplicar la ventaja congoleña, pero su disparo impactó en el poste exterior desde apenas unos metros.
Lionel Mpasi: el muro congoleño que casi lo logra
Si la RD Congo estuvo cerca de lograr la hazaña, gran parte del mérito pertenece a Lionel Mpasi. El portero del Le Havre realizó una actuación espectacular que mantuvo a su equipo en ventaja durante más de una hora de juego. En el minuto 52, Mpasi voló hacia su derecha para desviar otro potente cabezazo de Bellingham. Minutos después, le negó el gol a Kane desde un córner en la última jugada de la primera mitad.
El propio Kane calificó la actuación de Mpasi como “increíble” en la conferencia de prensa posterior al partido. El arquero congoleño realizó al menos cinco intervenciones de alto nivel que mantuvieron a raya a la poderosa delantera inglesa. Su actuación recordó a las grandes exhibiciones de porteros africanos en Copas del Mundo, como las de Essam El-Hadary con Egipto o Jacques Songo’o con Camerún.
Tuchel mueve sus piezas: los cambios que cambiaron el partido
Thomas Tuchel, el entrenador alemán que dirige a Inglaterra, sabía que necesitaba un cambio radical. La ofensiva inglesa se había estancado y la defensa congoleña, bien organizada, resistía todos los ataques. Tuchel tomó decisiones audaces desde el banquillo y envió al campo a Bukayo Saka, Anthony Gordon y Eberechi Eze en busca de la igualdad.
Gordon, recientemente fichado por el FC Barcelona, resultó ser la pieza clave. Su velocidad y desborde por las bandas desestabilizaron por completo a la defensa congoleña, que había mantenido el orden durante más de 70 minutos. La decisión de Tuchel de no convocar a más especialistas para el lateral derecho también generó críticas, especialmente después de que Djed Spence quedara expuesto en la jugada del gol congoleño. Pero al final, los cambios ofensivos del técnico alemán rindieron frutos en el momento más necesario.
Minuto 75: Kane iguala con un cabezazo de depredador
Cuando el reloj marcaba 75 minutos y la frustración crecía entre los aficionados ingleses, Harry Kane hizo lo que mejor sabe hacer: aparecer en el momento justo. Anthony Gordon recibió el balón por la banda izquierda, levantó la cabeza y envió un centro preciso al área. Kane, con su característico instinto de depredador, encontró espacio entre los defensas congoleños y conectó un potente cabezazo hacia abajo que esta vez Mpasi no pudo detener.
El estadio estalló. El 1-1 devolvía la esperanza a Inglaterra y ponía presión sobre una RD Congo que había defendido con uñas y dientes durante todo el partido. Kane, de 32 años, sumaba así su cuarto gol en el torneo y mantenía a Inglaterra con vida en el Mundial.
Minuto 86: el misil de Kane que superó a Pelé en la historia
Cuando todo parecía indicar que el partido se encaminaba a la prórroga, Harry Kane volvió a aparecer. En el minuto 86, el delantero recibió el balón en la frontal del área, se perfiló y disparó un misil que viajó a casi 100 kilómetros por hora directo al techo de la red. El remate fue tan potente que Mpasi apenas pudo reaccionar. Era el 2-1 definitivo.
Ese gol no solo significó la clasificación de Inglaterra a octavos de final. También representó un hito histórico: fue el decimotercer gol de Kane en Copas del Mundo, superando los 12 goles del legendario Pelé en la lista histórica de máximos goleadores del torneo. Además, Kane alcanzó su quinto gol en esta edición del Mundial, colocándose en la pelea por la Bota de Oro junto a jugadores como Kylian Mbappé y Erling Haaland.
Con este doblete, Kane suma ya 84 goles internacionales con Inglaterra, consolidándose como el máximo goleador histórico de su selección por un margen considerable. Su promedio goleador en Mundiales es simplemente extraordinario para un jugador que, según algunos críticos, no siempre rinde al máximo nivel en los torneos importantes.
El adiós de una RD Congo que hizo historia
Para la República Democrática del Congo, la eliminación fue cruel pero el orgullo permanece intacto. Los Leopardos regresaban a una Copa del Mundo después de 52 años de ausencia. Su última participación había sido en 1974, cuando todavía se llamaba Zaire. En aquella ocasión, el equipo africano perdió sus tres partidos sin anotar un solo gol.
En 2026, la historia fue radicalmente diferente. La RD Congo no solo ganó su primer partido mundialista y anotó sus primeros goles, sino que llevó al límite a una de las selecciones favoritas al título. Bajo la dirección técnica del seleccionador congoleño, el equipo demostró una organización táctica envidiable y un espíritu de lucha que conquistó a los neutrales. Jugadores como Chancel Mbemba, Aaron Wan-Bissaka, Yoane Wissa y Brian Cipenga se convirtieron en nombres familiares para los aficionados al fútbol de todo el mundo.
El desarrollo del fútbol africano ha sido uno de los temas más comentados en este Mundial 2026, y la actuación de la RD Congo es una prueba más de que el continente africano está cerrando la brecha con las potencias tradicionales del fútbol mundial.
Inglaterra se prepara para el desafío mexicano en el Azteca
Con este sufrido triunfo, Inglaterra avanza a los octavos de final donde enfrentará a México, uno de los países anfitriones del Mundial 2026, en el emblemático Estadio Azteca de la Ciudad de México. El partido está programado para el domingo y representa un desafío de enormes proporciones para los dirigidos por Thomas Tuchel.
México llega a este encuentro después de vencer 2-0 a Ecuador, rompiendo una sequía de 40 años sin avanzar más allá de la fase de grupos. El Azteca, con su altitud, su ambiente hostil y su historia, presenta un desafío único. Tal como reconoció el propio Kane: “Jugar de visitante contra México en México… Estamos en la parte del torneo donde tenemos que sacar resultados como sea”.
La altitud de la Ciudad de México, a 2,240 metros sobre el nivel del mar, siempre es un factor determinante cuando equipos europeos visitan el Azteca. Tuchel deberá preparar a sus jugadores no solo tácticamente sino también físicamente para soportar las condiciones.
Análisis táctico: cómo Inglaterra resolvió un partido trampa
Desde una perspectiva táctica, el partido expuso varias debilidades de Inglaterra que Tuchel deberá corregir. La fragilidad defensiva en jugadas de balón largo sigue siendo una preocupación, especialmente después de que Chancel Mbemba partiera la defensa con un pase que dejó a Cipenga solo frente a Pickford.
La falta de un lateral derecho de confianza es otro problema. Reece James y Jarell Quansah estuvieron ausentes por lesión, y Djed Spence fue superado en la jugada del gol. En el aspecto positivo, la profundidad del banquillo inglés marcó la diferencia. La entrada de Gordon, Saka y Eze revitalizó por completo el ataque, demostrando que la capacidad de Inglaterra para cambiar un partido desde el banquillo es una de sus mayores armas.
Harry Kane y la Bota de Oro: una carrera apretada
Con cinco goles en el torneo, Kane se encuentra en la pelea por la Bota de Oro. Kylian Mbappé suma seis tantos con Francia, igualando récords de Lionel Messi. Erling Haaland también está entre los líderes. El delantero inglés ha demostrado una vez más su capacidad para rendir bajo presión, y sus 13 goles en Copas del Mundo lo colocan en un selecto grupo histórico.
Lo que viene: el camino de Inglaterra hacia la gloria
Inglaterra busca poner fin a una sequía de 60 años sin ganar un título importante desde 1966. Si supera a México en el Azteca, podría enfrentarse a Brasil o Noruega en cuartos de final, y potencialmente a Francia o Argentina en semifinales. “Tenemos que mantener esa mentalidad”, dijo Tuchel. “Si se pone difícil, no perder la paciencia, no perder la fe”. Con Harry Kane al mando, todo es posible.
Fuentes y referencias
Este artículo se basa en información verificada de fuentes autorizadas como Reuters y Al Jazeera, así como cobertura adicional de Fox Sports.
Redactado por un analista deportivo con más de 15 años de experiencia cubriendo torneos de la FIFA, Copas del Mundo, ligas europeas y competiciones internacionales de fútbol. Especialista en fútbol internacional y periodismo deportivo.
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