La selección de Estados Unidos (USMNT) logró una victoria histórica por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en el partido de la ronda de 32 de la Copa Mundial FIFA 2026, disputado en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California. Sin embargo, el triunfo quedó empañado por la polémica expulsión de su delantero estrella Folarin Balogun, quien había abierto el marcador minutos antes de ser expulsado por una controvertida tarjeta roja.
Folarin Balogun anota su tercer gol en el Mundial 2026
Folarin Balogun volvió a demostrar por qué es el delantero más letal de Estados Unidos en esta Copa del Mundo. En el minuto 45 de la primera mitad, el atacante del AS Mónaco recibió un pase preciso de Malik Tillman tras una interceptación magistral de Tim Ream en el mediocampo, y con un remate sutil con su pierna izquierda, batió al portero bosnio para poner el 1-0 en el marcador.
Con este tanto, Balogun llegó a tres goles en el torneo, igualando la segunda mejor marca de un jugador estadounidense en una sola Copa del Mundo, empatando con Landon Donovan en 2010. Solo Bert Patenaude, con cuatro goles en 1930, tiene más. Para celebrar, Balogun realizó la icónica celebración del ‘Silencer’ de LeBron James, un gesto que llamó la atención del propio King James.
La polémica tarjeta roja de Balogun
Todo cambió en el minuto 64. Balogun disputó un balón con el defensa bosnio Tarik Muharemovic y, al caer, pisó accidentalmente el tobillo del jugador rival. El árbitro brasileño Raphael Claus no señaló la falta en un principio, pero después de ser llamado al monitor por el VAR, revisó la jugada y decidió mostrarle la tarjeta roja directa al delantero estadounidense.
La decisión generó una enorme controversia. Mark Clattenburg, exárbitro de la Premier League y analista arbitral de FOX Sports, declaró durante la transmisión: “No creo que sea un buen uso del VAR. Cuando lo ves en tiempo real, no ves la torcedura del tobillo. Esto es solo un accidente, no cumple con los criterios de una tarjeta roja”. Incluso el entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, fue contundente: “¿Para mí? Nunca fue tarjeta roja”.
Estados Unidos resiste con diez hombres
Con Balogun expulsado y más de 25 minutos por jugar, Estados Unidos se quedó con un jugador menos en el campo. Bosnia y Herzegovina aprovechó la ventaja numérica para presionar, pero la defensa estadounidense se mantuvo firme. El arquero Matt Freese realizó dos atajadas clave en los primeros minutos del partido que mantuvieron el marcador intacto.
El equipo de Pochettino demostró una entereza defensiva impresionante. Christian Pulisic, capitán del equipo, comentó después del partido: “Tuvimos que cavar profundo para conseguirlo. No salió exactamente como planeamos con la tarjeta roja, pero eso demuestra lo buen equipo que somos”.
Malik Tillman sella la victoria con un golazo de tiro libre
Cuando el partido parecía encaminarse a un tenso final, Malik Tillman apareció para darle tranquilidad a la afición estadounidense. En el minuto 81, el mediocampista ejecutó un tiro libre perfecto desde las afueras del área, colocando el balón en el ángulo superior izquierdo del arco bosnio. El 2-0 fue definitivo.
Curiosamente, Tillman se cambió la bota derecha justo antes del tiro libre porque tenía el calcetín ensangrentado alrededor del dedo gordo del pie. “Nunca sabes cuándo va a suceder. Hoy sucedió”, comentó Tillman con una sonrisa. Su gol fue el primer tiro libre convertido por Estados Unidos en una Copa del Mundo desde Eric Wynalda en 1994.
Un triunfo que rompe maldiciones históricas
Esta victoria representa solo la segunda vez que el equipo masculino de Estados Unidos gana un partido de fase eliminatoria en la Copa del Mundo. La primera fue en 2002 contra México en los octavos de final. Además, rompió una racha de 10 derrotas consecutivas contra equipos europeos en el torneo, que se remontaba al empate contra Inglaterra en el Mundial de 2022, y una sequía de 13 partidos sin ganarle a un europeo desde el triunfo sobre Portugal en 2002.
Bosnia y Herzegovina, por su parte, disputó su segundo Mundial, logrando avanzar a la fase eliminatoria por primera vez en su historia después de empatar con Canadá y vencer a Catar en la fase de grupos. Su entrenador, Sergej Barbarez, reconoció los errores: “Regalamos un gol por errores nuestros. A este nivel, eso se castiga inmediatamente”.
Balogun se pierde el duelo contra Bélgica en los octavos de final
La mayor preocupación para Estados Unidos de cara al futuro inmediato es la suspensión de Balogun. Según las reglas de la FIFA, la tarjeta roja directa conlleva una suspensión automática de un partido que no puede ser apelada. Un portavoz de US Soccer confirmó al periódico The Guardian que la sanción es inapelable. Estados Unidos solo podría apelar si la comisión disciplinaria de la FIFA agregara partidos adicionales a la sanción.
Por lo tanto, Balogun, máximo goleador del equipo con tres dianas, no estará disponible para el partido de octavos de final contra Bélgica, que se jugará el lunes en Seattle. Pochettino tendrá que reorganizar su ataque sin su delantero estrella. El entrenador argentino confirmó que Balogun estará en las gradas, no en el banquillo, durante el crucial encuentro.
Lo que viene: Estados Unidos vs Bélgica por un lugar en cuartos
El próximo desafío de la USMNT será el lunes 6 de julio en Seattle contra Bélgica, un equipo que ya eliminó a Estados Unidos en los octavos de final del Mundial de 2014 con un marcador de 2-1 en tiempo extra. Bélgica llega con la moral alta tras su clasificación, y ahora el equipo de Pochettino deberá encontrar la manera de generar peligro ofensivo sin Balogun.
Posibles opciones para reemplazar al delantero incluyen a Ricardo Pepi, Josh Sargent o incluso un cambio táctico con un falso nueve. Tillman, quien dijo confiar en que “tenemos grandes jugadores que pueden reemplazarlo”, podría asumir un rol más ofensivo. La profundidad de la plantilla será puesta a prueba en el momento más importante del torneo para Estados Unidos.
El partido en Seattle promete ser una batalla épica. Bélgica cuenta con una generación talentosa liderada por Kevin De Bruyne y Youri Tielemans, pero Estados Unidos juega en casa y demostró contra Bosnia que puede competir y ganar incluso en circunstancias adversas. La hazaña de 2026 apenas comienza para la USMNT.
Datos clave del partido USA 2-0 Bosnia
- Fecha: 1 de julio de 2026
- Estadio: Levi’s Stadium, Santa Clara, California
- Goles: Folarin Balogun (45′), Malik Tillman (81′)
- Tarjeta roja: Folarin Balogun (64′)
- Árbitro: Raphael Claus (Brasil)
- Espectadores: Más de 68,000 aficionados
- Próximo partido USA: Octavos de final vs Bélgica, lunes 6 de julio en Seattle
El desempeño de Balogun en el Mundial 2026
Antes de la expulsión, Folarin Balogun había tenido un torneo excepcional. Con tres goles en la fase de grupos y la ronda de 32, se había convertido en la principal amenaza ofensiva de Estados Unidos. Su conexión con Christian Pulisic y Malik Tillman había sido el motor del ataque estadounidense.
Balogun llegó al Mundial después de una temporada irregular con el AS Mónaco, pero en la selección nacional encontró su mejor versión. Su habilidad para presionar a los defensas, su olfato de gol y su movilidad lo convirtieron en una pesadilla para las defensas rivales en el torneo. El delantero, formado en las categorías inferiores del Arsenal, ha demostrado por qué Pochettino confió en él como titular indiscutible.
Fuentes: CBS News | The Guardian
Artículo redactado por un equipo de redactores deportivos con más de 15 años de experiencia cubriendo torneos internacionales de fútbol, incluyendo Copas del Mundo de la FIFA, Eliminatorias CONCACAF y ligas europeas de primer nivel. Nuestro equipo ha seguido de cerca la trayectoria de la USMNT desde el Mundial de 1994 y ofrece análisis fundamentados en datos verificados y fuentes oficiales.
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