El Estadio de Los Ángeles fue testigo de una noche histórica para el fútbol español. La selección de España derrotó 2-1 a Bélgica en los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, gracias a un gol agónico de Mikel Merino en el minuto 88. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente selló su pase a las semifinales del torneo, donde se medirá ante una poderosa Francia el próximo martes 14 de julio en Dallas.
El partido, disputado ante más de 70,000 espectadores, tuvo todos los ingredientes del drama futbolístico: un gol tempranero de Fabián Ruiz, un empate belga contra el curso del juego, una lesión crucial del portero Thibaut Courtois y un error garrafal del guardameta suplente Senne Lammens que terminó definiendo la eliminatoria. España vuelve a unas semifinales mundialistas por segunda vez en su historia, y lo hace con el impulso de una racha de 35 partidos sin conocer la derrota.
España vs Bélgica: Un duelo de estilos en el Mundial 2026
Desde el pitido inicial, España impuso su característico estilo de posesión. La Roja controló el balón durante largos pasajes del encuentro, buscando desequilibrar a una defensa belga que se plantó con líneas muy juntas. Luis de la Fuente, fiel a su filosofía de “control mediante la posesión con alternativas”, dispuso un once ofensivo con Lamine Yamal como principal amenaza por la banda derecha.
Bélgica, por su parte, esperó replegada y apostó por salidas rápidas al contragolpe. La generación dorada belga, liderada por Romelu Lukaku y Jeremy Doku, buscaba aprovechar los espacios que España dejaba en transición. El plan de Domenico Tedesco era claro: resistir el asedio español y golpear en el momento justo.
Fabián Ruiz abre el marcador para La Roja
El primer gol del partido llegó en el minuto 41, justo cuando Bélgica parecía haberse acomodado al ritmo del partido. Tras una jugada elaborada por la banda izquierda, el balón llegó a los pies de Fabián Ruiz, quien con un disparo preciso desde fuera del área batió a Thibaut Courtois. El centrocampista del París Saint-Germain demostró una vez más su capacidad para aparecer en momentos decisivos.
El tanto fue un merecido premio al dominio español. Según las estadísticas del partido, España acumulaba un 68% de posesión al momento del gol y había generado seis remates, frente a solo uno de los belgas. La asistencia de Timothy Castagne, en un centro perfecto desde la derecha, fue clave para desmontar el entramado defensivo belga.
De Ketelaere iguala contra el curso del partido
Sin embargo, el fútbol siempre guarda sorpresas. Apenas cinco minutos después del gol español, Bélgica encontró el empate. Un centro al área fue cabeceado con potencia por Charles De Ketelaere, quien se elevó por encima de la defensa española para enviar el balón al fondo de la red. El delantero belga, que ha tenido una temporada irregular, apareció en el momento más importante para su selección.
El golpeó anímico fue considerable. España había dominado prácticamente todo el primer tiempo, pero se fue al descanso con un empate que no reflejaba lo visto en el campo. De la Fuente arengó a sus jugadores en el vestuario, insistiendo en la paciencia y la disciplina táctica. “Son partidos que ya he vivido y que solíamos perder porque no sabíamos jugarlos”, había dicho el técnico antes del encuentro, refiriéndose precisamente a este tipo de situaciones.
La lesión de Courtois cambia el partido
El momento que terminó siendo determinante ocurrió al inicio del segundo tiempo. Thibaut Courtois, el experimentado guardameta belga, sufrió una lesión que le impidió continuar. Senne Lammens, portero del Manchester United, ingresó como sustituto en un momento crítico del partido. La presión de un escenario mundialista y los reflectores del Los Ángeles Stadium pesaron sobre los hombros del joven arquero.
Lammens había tenido una temporada sólida en Inglaterra, pero nada lo preparaba para lo que estaba por venir. Durante gran parte del segundo tiempo, el belga se mostró seguro, deteniendo varios disparos de media distancia. Sin embargo, el error llegó en el peor momento posible. “Lammens no se cubrió de gloria. No cometió un error en el Manchester United la temporada pasada, pero esta es otra presión”, comentó Stephen Warnock, exdefensor de Inglaterra, en BBC Radio 5 Live.
Mikel Merino: el superhéroe del banquillo español
Cuando todo parecía indicar que el partido se encaminaba a la prórroga, apareció Mikel Merino. El centrocampista del Arsenal, que ya había sido héroe en el partido anterior al anotar un gol decisivo, repitió la dosis. En el minuto 88, Pau Cubarsi disparó desde 25 metros. Lammens logró detener el balón, pero no pudo evitar que el esférico cayera a los pies de Merino, quien no perdonó y envió el balón al fondo de la red.
El estadio estalló. Mikel Merino volvía a ser el hombre del momento. “Merino es la calma. Su sentido posicional y su comprensión de dónde estar y dónde caerá el balón son increíbles”, agregó Warnock. “Ha anotado dos de los goles más importantes de su carrera en los últimos dos partidos y puede haber enviado a España a las semifinales”.
Danny Murphy, excentrocampista de Inglaterra, también elogió al español: “Una y otra vez, Merino lo hace. Puede jugar en cualquier posición, no importa. Igual va a anotar goles. Es la inteligencia para colocarse en esas posiciones una y otra vez”.
Análisis táctico: así funciona la España de De la Fuente
La victoria española no fue producto de la casualidad. Luis de la Fuente ha construido un equipo con una identidad clara y una disciplina táctica envidiable. El técnico riojano, que asumió el cargo en enero de 2023, ha perdido apenas tres partidos desde entonces. Su filosofía combina la posesión clásica española con una mayor versatilidad en ataque.
“Cada equipo que queda en este Mundial tiene algo en común: una idea clara”, escribió el periodista de la BBC. “Los equipos nacionales no tienen tiempo para construir la complejidad de los clubes, así que el mensaje tiene que ser simple y repetido. Ahí es donde España tiene ventaja. Su identidad futbolística se ha desarrollado durante décadas”.
De la Fuente ha añadido capas a esa identidad: más versatilidad, más profundidad, más comodidad en las transiciones, más imprevisibilidad en el último tercio y más solidez defensiva. Contra Bélgica, España demostró que puede sufrir, adaptarse y ganar. Una cualidad que distingue a los campeones.
El camino al título: España vs Francia en semifinales
Con el boleto a semifinales asegurado, España se prepara ahora para enfrentar a Francia, el equipo más en forma del torneo. Les Bleus llegan tras una contundente victoria 2-0 sobre Marruecos, con goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé. Francia ha anotado 16 goles en el torneo, más que cualquier otra selección.
Mbappé suma ocho goles en lo que va del Mundial, igualando a Lionel Messi como máximo goleador, aunque lidera la carrera por la Bota de Oro gracias a sus asistencias. Dembélé, por su parte, ya lleva cinco tantos. “Francia son los mejores, los más hábiles, el equipo atacante más peligroso del torneo”, dijo Pat Nevin en BBC Radio 5 Live.
Sin embargo, España confía en sus posibilidades. La Roja no ha recibido goles en todo el torneo hasta el tanto de De Ketelaere, y su defensa, liderada por Aymeric Laporte y Pau Cubarsi, ha sido una de las más sólidas. Además, el equipo de De la Fuente conoce bien a Francia. “España tiene la calidad para pasar a través de ellos”, ha dicho Ian Wright. “Y quizás la velocidad de Lamine Yamal para castigarlos”.
Lamine Yamal: la joya que quiere hacer suyo el Mundial
Uno de los nombres más comentados del torneo es el de Lamine Yamal. El joven prodigio del FC Barcelona, que aún no está al cien por ciento físicamente tras lesionarse antes del torneo, ha mostrado destellos de su calidad en cada partido. De la Fuente ha gestionado sus minutos con cuidado, buscando el momento óptimo para que el adolescente despliegue todo su talento.
“Este es el momento para él”, dijo De la Fuente antes del partido contra Bélgica. “No es el momento de anotar 10 goles, sino de ser decisivo en partidos decisivos”. Yamal, que ya ha demostrado su capacidad para desequilibrar partidos, podría ser el factor sorpresa ante Francia. Su velocidad y desborde por las bandas son armas que ningún equipo puede ignorar.
¿Puede España ganar el Mundial 2026?
La pregunta flota en el ambiente. España aspira a convertirse en apenas el cuarto equipo en la historia en ostentar simultáneamente la corona de campeón de Europa y del mundo, siguiendo los pasos de la propia España de 2010, Francia en 2000 y Alemania Federal en 1974. Con la Eurocopa ganada en 2024, La Roja busca el doblete continental-mundial.
El camino no será fácil. Francia aparece como el rival más temible, y del otro lado del cuadro esperan equipos como Inglaterra con Harry Kane o Noruega con Erling Haaland. Pero España tiene argumentos: una defensa sólida, un centro del campo de élite con Rodri como director de orquesta, la creatividad de Yamal y un banquillo con jugadores como Merino que pueden cambiar partidos.
“Francia está en un gran lugar, pero no significa que no puedan ser vencidos”, advirtió Roy Keane, excapitán del Manchester United. “Si España logra pasar, tienen la calidad para quizás pasar a través de ellos”. El 14 de julio en Dallas, el mundo del fútbol tendrá una respuesta.
Bélgica se despide con la frente en alto
Para Bélgica, la eliminación es un golpe duro. La generación dorada belga, con jugadores como Kevin De Bruyne (aunque ausente por lesión en este partido), Romelu Lukaku, Jeremy Doku y Jan Vertonghen, ve cómo se escapa otra oportunidad de levantar un gran título. La lesión de Courtois fue un punto de inflexión que terminó siendo fatal. “Lammens no se cubrió de gloria”, resumió Warnock. “Es una presión increíble para un portero joven”.
A pesar de la derrota, Bélgica mostró carácter. El gol de De Ketelaere demostró que el equipo tiene recursos ofensivos y que puede competir contra los mejores. El futuro de la selección belga, sin embargo, está lleno de interrogantes. Varios de sus jugadores históricos se acercan al final de sus carreras internacionales, y la renovación generacional será un desafío para la federación.
España vs Francia: lo que viene en las semifinales del Mundial
Las semifinales del Mundial 2026 prometen emociones fuertes. El duelo entre España y Francia será un choque de estilos: la posesión y paciencia española contra la velocidad y potencia francesa. Didier Deschamps, en su último torneo como seleccionador francés, busca culminar su ciclo con un segundo título mundial. Luis de la Fuente, por su parte, busca consolidar su legado como el técnico que devolvió a España a la cima del fútbol mundial.
El partido se jugará el martes 14 de julio en el AT&T Stadium de Dallas, con capacidad para más de 80,000 espectadores. Será sin duda un partido que definirá no solo al finalista, sino también el legado de dos generaciones de futbolistas. La cita está hecha. España y Francia se verán las caras con un boleto a la gran final del 19 de julio en juego.
📰 Fuentes: BBC Sport – España vs Bélgica en vivo | BBC Sport – Francia en semifinales | BBC Sport – Así funciona la España de De la Fuente
Artículo escrito por nuestro equipo de redacción deportiva. Analistas con más de 15 años de experiencia cubriendo torneos de la FIFA, ligas europeas y competiciones internacionales. Especialistas en fútbol mundial, tácticas y análisis de selecciones nacionales. Hemos cubierto Copas del Mundo desde 2010, incluyendo Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y ahora Estados Unidos, Canadá y México 2026.
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