FILADELFIA, Estados Unidos — En uno de los partidos más polémicos y tensos de la Copa del Mundo 2026, Francia logró imponerse 1-0 a Paraguay en los octavos de final gracias a un penal de Kylian Mbappé, en un encuentro marcado por el calor extremo, las provocaciones y una actuación arbitral duramente criticada. Los actuales subcampeones del mundo avanzaron a cuartos de final, donde se medirán ante Marruecos, pero no sin antes soportar lo que varios analistas calificaron como “artes oscuras” por parte del combinado sudamericano.
Un partido para el infierno: el calor extremo en Filadelfia
El Estadio de Filadelfia fue testigo de uno de los partidos más calurosos en la historia de los Mundiales. La temperatura al momento del saque inicial alcanzó los 38.3 °C, según registros oficiales del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. Solo el partido entre Irlanda y México en Florida 1994, con 43 °C, ha sido más caliente en la historia del torneo.
El calor sofocante afectó el ritmo del partido desde el primer minuto. Francia, acostumbrada a dominar con su juego de posesión y velocidad, se vio obligada a reducir su intensidad, mientras que Paraguay aprovechó las condiciones para imponer un estilo físico y defensivo que complicó a los europeos durante gran parte del encuentro.
“Fue uno de los partidos más difíciles que hemos jugado”, declaró Didier Deschamps, técnico de Francia, en conferencia de prensa. “No solo por el calor, sino por todo lo que rodeó al partido. Paraguay hizo lo que tenía que hacer para ganar, pero nosotros supimos mantener la calma”.
La polémica actuación arbitral de Ilgiz Tantashev
El árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev fue el centro de la controversia tras permitir que Paraguay cometiera 13 faltas sin mostrar ni una sola tarjeta amarilla a los sudamericanos. Por el contrario, Francia recibió tres amonestaciones (Manu Koné, Bradley Barcola y Michael Olise) pese a haber cometido solo 11 faltas.
Andrés Cubas escapó de una amonestación tras una dura entrada sobre Adrien Rabiot. Juan José Cáceres pateó a Kylian Mbappé sin consecuencias. Y Gabriel Avalos conectó un codazo en el estómago de Dayot Upamecano que tampoco fue sancionado. Todo esto ante la incredulidad de los jugadores franceses y del público presente.
“El árbitro falló por completo”, escribió Dale Johnson, corresponsal de asuntos arbitrales de la BBC. “Tantashev debió haber mostrado su autoridad desde el principio. En el partido anterior, Michael Oliver sacó seis tarjetas amarillas antes del medio tiempo en el Canadá vs. Marruecos, y el juego se calmó. Aquí ocurrió todo lo contrario”.
Paraguay: del heroísmo ante Alemania a las ‘artes oscuras’
Paraguay llegaba a este partido como la sensación del torneo después de eliminar a Alemania en los treintaidosavos de final mediante una tanda de penaltis que conmocionó al mundo del fútbol. Su regreso a un Mundial por primera vez desde 2010 había sido una historia de superación que conquistó a los neutrales.
Sin embargo, ante Francia, la narrativa cambió drásticamente. El equipo dirigido por Gustavo Alfaro recurrió a tácticas que varios analistas calificaron como “antideportivas”.
“Los jugadores de Paraguay fueron una absoluta vergüenza”, declaró Joe Hart, exguardameta de Inglaterra y actual analista de BBC Sport. “Si hubieran estado en mi equipo, los habría arrastrado fuera del campo”.
La lista de “trucos sucios” de Paraguay incluyó: Gustavo Velázquez pateando el punto de penalti para intentar arruinar el terreno antes del disparo de Mbappé, Dayot Upamecano recibiendo un codazo en las costillas, Matías Galarza metiendo la mano en la cara de Jules Koundé y Cubas realizando una entrada criminal sobre Rabiot.
El penal decisivo: Mbappé iguala a Messi en la lucha por la Bota de Oro
El momento decisivo llegó en el minuto 70, cuando Désiré Doué, que había ingresado apenas cuatro minutos antes en sustitución de Bradley Barcola, condujo hacia el área paraguaya y fue derribado por Diego Gómez, mediocampista del Brighton & Hove Albion. El VAR intervino, Tantashev revisó la jugada en el monitor y señaló penal.
Incluso antes del disparo, los jugadores paraguayos rodearon al árbitro en un intento de retrasar la ejecución, mientras Velázquez intentaba estropear el punto de penalti. Pero nada detuvo a Mbappé. El capitán francés envió el balón al lado opuesto de Orlando Gill y anotó su séptimo gol del torneo, igualando a Lionel Messi en la cima de la tabla de goleadores.
Este penal significó además el gol número 19 de Mbappé en 19 partidos mundialistas, quedando a solo uno del récord absoluto de Messi (20). Desde 2018, Mbappé ha marcado más goles en fases eliminatorias de la Copa del Mundo (11) que selecciones enteras como Brasil (10), Inglaterra (10), Portugal (9) y España (4).
‘Creían que llegaríamos en esmoquin’: la respuesta de Mbappé y Francia
Lejos de dejarse intimidar, Kylian Mbappé respondió a las provocaciones con una sonrisa y, sobre todo, con goles. “Creían que llegaríamos en esmoquin, pero estábamos listos”, declaró Mbappé después del partido. “Incluso en ese partido, fuimos mejores que ellos. Así es su estilo de fútbol. No hay una forma correcta o incorrecta de jugar. Ellos intentaron vencernos así, pero nosotros ganamos”.
Joe Hart elogió la actitud del delantero francés: “Me encanta cómo se comportó Mbappé en este partido. Los jugadores de Paraguay fueron a por él desde el minuto uno. Cuando él se reía de los rivales, se le permite ser arrogante porque se lo ha ganado. Yo nunca querría jugar al fútbol de la forma en que lo hicieron ellos”.
Didier Deschamps, quien con esta victoria se convirtió en el primer entrenador en alcanzar 10 victorias en fases eliminatorias de la Copa del Mundo, reveló una instrucción particular para el cierre del partido: “Les pedí a los dos muchachos más grandes que se pusieran alrededor de Kylian al final, porque iban a derribarlo. No fue fácil. Usan todos los trucos del libro”.
La eliminación de Paraguay y su legado en el Mundial 2026
A pesar de la controversia, Paraguay demostró ser un equipo extremadamente organizado defensivamente. Durante la primera mitad, ningún equipo registró un disparo a puerta, convirtiendo este en el tercer partido eliminatorio de la Copa del Mundo desde 1966 sin un tiro al arco en el primer tiempo.
“Paraguay es mejor que eso”, sentenció Micah Richards, exdefensa de Inglaterra y Manchester City. “Defensivamente fueron muy buenos y no necesitaban caer en estas payasadas”.
Thomas Hitzlsperger, excentrocampista de Alemania, fue más allá: “Si eres de Paraguay, probablemente te guste el equipo. Son como guerreros. Pero si eres francés o neutral, ya no puedes tener ningún respeto por ellos. Esto no solo es vergonzoso, es aún peor”.
Paraguay se marcha del torneo con la cabeza en alto por haber llegado a octavos y haber eliminado a Alemania, pero la forma en que actuaron ante Francia empañó en parte su destacada actuación general. La Albirroja regresará para el Mundial de 2030, donde será uno de los países anfitriones en el centenario del torneo.
Francia puede jugar bonito… e ir a la guerra
Rayan Cherki, delantero del Manchester City, dejó una de las frases más potentes de la jornada: “Sabíamos que sería un partido ferozmente disputado. Pero era importante para nosotros jugar un partido como este durante el Mundial, para recordarle a todos que el equipo francés puede jugar al fútbol bonito, pero también puede ir a la guerra”.
William Saliba, defensor del Arsenal y campeón de la Premier League, reveló que Francia se preparó específicamente para este escenario: “Estudiaron vídeos de sus partidos anteriores. Sabíamos que iban a presionar duro, cometer faltas y tratar de provocarnos. Teníamos que mantenernos en el partido, porque si empezábamos a perder energía discutiendo y perdiendo el foco, las cosas no saldrían bien. Hoy fue una victoria 1-0, pero es igual de valiosa”.
Francia vs. Marruecos: los cuartos de final en Boston
Con esta victoria, Francia aseguró su boleto a los cuartos de final, donde enfrentará a Marruecos en el Estadio de Boston el próximo jueves 9 de julio a las 21:00 BST (hora británica). Marruecos, que derrotó 3-0 a Canadá, uno de los países anfitriones, llega con la moral en alto tras una campaña invicta que ya los coloca como serios candidatos al título.
Francia llega a este partido con la incógnita de si podrá recuperar el nivel arrollador que mostró en la fase de grupos, donde anotó tres goles por partido. La solidez defensiva demostrada ante Paraguay y la capacidad de ganar partidos sucios, como dijo Cherki, podrían ser armas igualmente valiosas en las rondas finales.
Didier Deschamps, capitán de Francia cuando ganaron su primer Mundial en 1998 y entrenador cuando lo levantaron en 2018, sabe mejor que nadie que los equipos campeones encuentran formas de ganar incluso cuando no juegan bien. La pregunta es si este grupo tiene la misma resiliencia que aquellos equipos legendarios.
El legado de Mbappé y la Bota de Oro en juego
Con siete goles en el torneo, Kylian Mbappé está en plena persecución del récord de Lionel Messi, quien estableció la nueva marca de 20 goles en Copas del Mundo durante este mismo Mundial. A sus 27 años, el delantero francés ya ha superado a leyendas como Miroslav Klose (16), Ronaldo Nazário (15) y Gerd Müller (14) en la lista histórica de goleadores mundialistas.
Lo que hace aún más impresionante su registro es la consistencia en la fase eliminatoria. Mbappé ha marcado 11 goles en partidos de eliminación directa del Mundial, una cifra que supera a selecciones enteras en el mismo período. Su promedio de un gol por partido en la Copa del Mundo es sencillamente extraordinario.
Pero más allá de los números, el capitán francés demostró en Filadelfia una madurez que trasciende el gol. Mantener la calma ante las provocaciones, proteger a sus compañeros y ejecutar bajo presión son cualidades que definen a los verdaderos grandes del deporte. El camino hacia la gloria en el Mundial 2026 continúa, y Mbappé parece decidido a escribir su propio capítulo en la historia del fútbol.
Francia espera ahora a Marruecos con la confianza de quien ha superado la prueba más difícil del torneo hasta ahora. Si logran mantener este equilibrio entre la paciencia defensiva y la letalidad ofensiva, pocos dudarán de que pueden repetir la gloria de 2018. El camino es largo, pero los campeones saben que cada partido, incluso los más feos, son escalones necesarios hacia la cima.
Fuentes: BBC Sport, FIFA. Este artículo fue elaborado con información verificada de fuentes oficiales del torneo y reportes de periodistas acreditados en el Estadio de Filadelfia.
Sobre el autor: Periodista deportivo con más de 15 años de experiencia cubriendo fútbol internacional, incluyendo Copas del Mundo, Champions League y ligas europeas. Especialista en análisis táctico y estadísticas avanzadas del deporte rey.
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