En una de las noches más memorables en la historia del fútbol sudamericano, Paraguay eliminó a Alemania en una dramática tanda de penaltis y avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo de la FIFA 2026. El partido, disputado el 29 de junio en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts, terminó 1-1 tras 120 minutos y los guaraníes se impusieron 4-3 desde los once metros.
Este resultado representa la primera derrota de Alemania en una tanda de penaltis en la historia de los Mundiales, un hecho que sacudió los cimientos del fútbol mundial y desató celebraciones masivas en las calles de Asunción y en todo el territorio paraguayo. La victoria coloca a Paraguay en los octavos de final, donde se medirá contra Francia o Suecia.
Paraguay logra la mayor sorpresa del Mundial 2026
Alemania, cuatro veces campeona del mundo y clasificada como la número 12 del ranking FIFA, llegaba como amplia favorita ante una selección paraguaya que no clasificaba a una Copa del Mundo desde 2010, cuando alcanzó los cuartos de final. Sin embargo, el combinado dirigido por Gustavo Alfaro demostró que en el fútbol los rankings solo existen en el papel.
Paraguay planteó un partido tácticamente perfecto. Con una defensa sólida y un bloque bajo bien organizado, los sudamericanos neutralizaron por completo el ataque alemán durante largos pasajes del encuentro. Según las estadísticas del partido, Alemania tuvo un 79% de posesión del balón, pero generó muy pocas ocasiones claras de gol frente a una portería defendida por Orlando Gill.
El gol de Julio Enciso que encendió la esperanza guaraní
Cuando el reloj marcaba el minuto 42 de la primera mitad, y cuando Alemania parecía dominar sin encontrar el camino al gol, llegó la jugada que cambiaría la historia del partido. Matías Galarza desbordó por la derecha superando al defensor Nathaniel Brown y envió un centro preciso al área pequeña, donde Julio Enciso, completamente solo, conectó un cabezazo que picó en el suelo y se coló por encima de la mano extendida de Manuel Neuer.
El estadio quedó en silencio. La afición alemana, que ocupaba la gran mayoría de las 63,945 localidades del Gillette Stadium, no podía creer lo que sus ojos veían. Paraguay, con apenas el 21% de posesión, se iba al descanso ganando 1-0 ante una de las potencias históricas del fútbol mundial.
Enciso, delantero del Brighton & Hove Albion en la Premier League inglesa, demostró por qué es considerado una de las joyas más brillantes del fútbol sudamericano. Su olfato de gol y su capacidad para aparecer en el momento justo fueron fundamentales para que Paraguay diera el primer golpe sobre la mesa.
La respuesta alemana: gol de Kai Havertz y presión asfixiante
Alemania regresó al segundo tiempo con una actitud más agresiva. Julian Nagelsmann, el técnico alemán más joven en dirigir una fase eliminatoria mundialista en 40 años, había dispuesto un once ofensivo con Deniz Undav como titular por primera vez en el torneo. El delantero del Stuttgart ya sumaba tres goles y dos asistencias en la fase de grupos.
La reacción alemana llegó en el minuto 54. Florian Wirtz envió un centro profundo desde la izquierda y Kai Havertz, el delantero del Arsenal, se anticipó a su marcador para conectar un sutil cabezazo que se coló en el palo lejano. Era el empate y parecía el preludio de una remontada germana que nunca llegaría.
Paraguay casi recupera la ventaja minutos después cuando Enciso estuvo a punto de marcar su doblete, pero Manuel Neuer respondió con una estirada espectacular para evitar el tanto. Esa parada del legendario portero alemán, quien posteriormente anunciaría su retiro de la selección nacional, mantuvo a su equipo con vida en el partido.
El drama del tiempo extra: el gol anulado a Jonathan Tah por VAR
Con el marcador 1-1, el partido se fue a tiempo extra. Alemania continuó presionando y encontró lo que creía era el gol de la victoria. Jonathan Tah conectó un potente cabezazo desde un córner que envió el balón al fondo de la red. Los jugadores alemanes celebraron, pero el VAR intervino.
El árbitro, Jalal Jayed, revisó la jugada y determinó que Tah había cometido falta sobre el guardameta Orlando Gill. La decisión, considerada dura por muchos analistas, generó un enorme debate. Sin embargo, el reglamento es claro: cualquier contacto con el portero dentro del área pequeña puede ser sancionado, y el VAR confirmó la decisión del colegiado. El gol fue anulado y el partido continuó sin goles en el tiempo extra.
“Creo que en el fondo Alemania sabía que si querían vencernos, tendrían que sudar sangre, porque íbamos a hacer que la derrota fuera muy, muy cara para ellos”, declaró después del partido el capitán paraguayo Gustavo Gómez, reflejando el espíritu de lucha de su equipo.
Tanda de penaltis histórica: Alemania pierde por primera vez desde los once metros
La tanda de penaltis fue un auténtico drama deportivo. Alemania, que históricamente había ganado las cuatro tandas de penaltis que había disputado en Copas del Mundo, finalmente conoció la amargura de caer desde los once metros. La estadística se rompió de la manera más dolorosa posible para los teutones.
Kai Havertz falló el primer penalti alemán. Nick Woltemade también falló. Del lado paraguayo, tanto Antonio Sanabria como Fabián Balbuena desperdiciaron sus oportunidades para cerrar el partido. Paraguay tuvo dos oportunidades para ganar y las dejó escapar, pero Alemania no pudo capitalizar los errores de su rival.
Finalmente, Jonathan Tah, el héroe del gol anulado, envió su penalti por encima del travesaño. Y entonces apareció José Canale, el defensa central que había sido una muralla durante todo el partido, para ejecutar el penalti decisivo con una frialdad pasmosa. Su disparo raso y preciso venció a Neuer y desató la locura paraguaya.
Las reacciones: Joshua Kimmich y la dura autocrítica alemana
El capitán alemán Joshua Kimmich fue implacable en su autocrítica tras el partido. “Si no puedes vencer a Paraguay en 120 minutos, entonces merecidamente estás eliminado. No deberías depender de la suerte del rival. Deberías tener la calidad en el plantel para vencer claramente a este oponente”, declaró un visiblemente frustrado Kimmich.
Por su parte, Julian Nagelsmann, quien había declarado públicamente que el objetivo de Alemania era ganar su quinto Mundial, aceptó la responsabilidad de la eliminación. “Estoy decepcionado. Simplemente no fue suficiente para vencer a este oponente. El rival anotó una vez y nosotros no defendimos bien. Perdimos el control de la posesión. Intentamos muchas cosas pero debimos haber anotado antes”, afirmó el técnico de 38 años.
Nagelsmann continuó con una declaración que resonó en todo el mundo del fútbol: “Si eres eliminado por Paraguay, simplemente no eres un equipo de fútbol de primera clase. Estoy muy decepcionado”. Estas palabras reflejan la profunda crisis que atraviesa el fútbol alemán, que suma su tercera eliminación temprana consecutiva en Mundiales tras caer en fase de grupos en 2018 y 2022.
Paraguay, un país en llamas: las celebraciones en Asunción
Mientras en Foxborough los jugadores paraguayos celebraban sobre el césped del Gillette Stadium, en Asunción y en todo Paraguay las calles se llenaron de aficionados que celebraban lo que muchos consideran el mayor triunfo en la historia del fútbol paraguayo. Miles de banderas albirrojas ondearon en una marea humana que recorrió la capital.
“Creo que el sentimiento que tenemos es difícil de explicar”, declaró un radiante Gustavo Gómez, capitán de la selección paraguaya. “Estoy muy orgulloso de mis compañeros y de este grupo. Hoy fue un partido en el que teníamos que ser Paraguay más que nunca”.
La victoria tiene un sabor especial para Paraguay, que no clasificaba a un Mundial desde 2010, cuando alcanzó los cuartos de final en Sudáfrica. Para una nación apasionada por el fútbol, este triunfo representa la reafirmación de su identidad futbolística y la esperanza de volver a escribir páginas doradas en la historia del deporte.
El futuro inmediato: ¿Qué viene para Alemania y Paraguay?
Para Alemania, las consecuencias de esta eliminación son profundas. El futuro de Julian Nagelsmann como seleccionador nacional queda seriamente en duda tras tres fracasos mundiales consecutivos. Además, Manuel Neuer ha confirmado su retiro de la selección alemana, cerrando una era dorada. La Federación Alemana de Fútbol (DFB) enfrenta un proceso de reconstrucción profunda que podría incluir cambios en la dirección técnica y una renovación generacional del plantel.
Para Paraguay, el camino continúa. En octavos de final, los guaraníes enfrentarán al ganador del duelo entre Francia y Suecia. Francia es considerada una de las favoritas al título, con jugadores como Kylian Mbappé, quien ha igualado a Lionel Messi con seis goles en lo que va del torneo. Sin embargo, después de eliminar a Alemania, Paraguay ha demostrado que no le teme a nadie.
El análisis táctico de Gustavo Alfaro, quien supo leer perfectamente el partido y neutralizar las fortalezas alemanas, será puesto a prueba una vez más. La dupla defensiva conformada por Gustavo Gómez y José Canale se ha convertido en una de las más sólidas del torneo, y el espíritu de equipo mostrado por Paraguay sugiere que esta selección tiene madera para seguir haciendo historia.
Análisis táctico: cómo Paraguay neutralizó a la maquinaria alemana
El planteamiento de Gustavo Alfaro fue un verdadero manual de cómo un equipo inferior en papel puede competir contra una potencia mundial. Paraguay utilizó un bloque bajo de 5-4-1 que se transformaba en un 4-5-1 en fase defensiva, congestionando los espacios centrales y obligando a Alemania a jugar por las bandas, donde los laterales paraguayos mostraron una disciplina defensiva ejemplar.
Alemania, que basó su juego en la posesión y el control del mediocampo con jugadores como Florian Wirtz y Leroy Sané, nunca encontró la manera de penetrar la defensa paraguaya. Los 79% de posesión alemana fueron estériles: la mayoría del balón circulaba en zonas de poco peligro, frente a una defensa que rara vez perdió su forma o posición.
Paraguay, por su parte, fue letal en sus contadas llegadas al área. Con apenas un 21% de posesión, generó dos ocasiones claras de gol, anotó una y estuvo cerca de la segunda. La eficacia sudamericana contrastó brutalmente con la impotencia alemana. Fútbol en estado puro.
El legado de esta victoria para el fútbol sudamericano
Esta victoria de Paraguay trasciende lo deportivo y se convierte en un símbolo de la resiliencia del fútbol sudamericano. En un Mundial donde las selecciones europeas han dominado históricamente, la hazaña paraguaya demuestra que la brecha entre continentes puede cerrarse con organización táctica, compromiso y corazón.
Para los aficionados neutrales, Paraguay eliminó a Alemania en una tanda de penaltis inolvidable y se ha convertido en el equipo favorito de muchos para el resto del torneo. La historia de los guaraníes en el Mundial de 2026 es un recordatorio de que en el fútbol, los sueños no entienden de rankings ni de historia. Paraguay está vivo, Paraguay cree y Paraguay sueña con seguir haciendo historia en esta Copa del Mundo.
La cita es en los octavos de final, donde espera Francia o Suecia. Sea cual sea el rival, Paraguay ya ha escrito su nombre en letras doradas en la historia de los Mundiales.
Fuentes y referencias
Este artículo fue elaborado con información de Reuters, ESPN Deportes y el sitio oficial de la FIFA.
Redactor especializado en fútbol internacional con más de 15 años de experiencia cubriendo Copas del Mundo, torneos de CONMEBOL y UEFA. Analista táctico certificado y miembro de la Asociación Internacional de Prensa Deportiva (AIPS).
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