En uno de los días más memorables en la historia del fútbol sudamericano, Paraguay eliminó a Alemania en la ronda de 32 del Mundial 2026 tras una dramática tanda de penales que terminó 4-3 a favor de la Albirroja. El partido, disputado el pasado lunes 29 de junio en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts, quedará grabado como la mayor sorpresa de esta Copa del Mundo que se celebra en Estados Unidos, Canadá y México.
Un resultado que nadie esperaba: Paraguay sorprende al mundo
Alemania, cuatro veces campeona del mundo y décima en el ranking FIFA, llegaba como amplia favorita frente a una selección paraguaya que ocupa el puesto 41 del ranking mundial y que había sufrido una dura derrota 4-1 ante Estados Unidos en su debut. Sin embargo, el fútbol demostró una vez más que los rankings no juegan los partidos. Paraguay, un país sudamericano sin salida al mar de apenas 7 millones de habitantes, rodeado de gigantes del fútbol como Argentina y Brasil, escribió una de las páginas más gloriosas de su historia deportiva.
El partido de octavos de final (ronda de 32) terminó 1-1 después del tiempo reglamentario y la prórroga, enviando la definición a los tiros penales, donde José Canale se convirtió en héroe nacional al anotar el penal decisivo en muerte súbita.
Primer tiempo: Julio Enciso pone a Paraguay al frente
El partido comenzó con Alemania dominando la posesión del balón, como era de esperarse. Los dirigidos por Julian Nagelsmann tuvieron un 78% de posesión en el primer tiempo, pero no lograron traducir esa ventaja en goles. La defensa paraguaya, plantada en un sólido esquema 4-5-1, supo contener los embates alemanes con disciplina táctica y entrega total.
Cuando el reloj marcaba el minuto 42, llegó la jugada que cambió el partido. Miguel Almirón, actual jugador del Newcastle United, dividió a la defensa alemana con un pase perfecto con la izquierda hacia Matías Galarza. Galarza envió un centro preciso al área donde Julio Enciso, completamente solo, conectó un cabezazo impecable que venció al legendario Manuel Neuer. El delantero del Brighton & Hove Albion, de apenas 22 años, silenció a los miles de aficionados alemanes presentes en el estadio y desató la locura en las calles de Asunción.
Segundo tiempo: Kai Havertz iguala para Alemania
Alemania salió al segundo tiempo con una intensidad arrolladora en busca del empate. La presión dio frutos en el minuto 54, cuando Florian Wirtz envió un peligroso centro al primer palo y Kai Havertz apareció con un cabezazo certero para batir a Orlando Gill y poner el 1-1 en el marcador.
El gol alivió la presión sobre Alemania, que continuó buscando el gol de la victoria durante el resto del segundo tiempo. Sin embargo, la defensa paraguaya, liderada por el experimentado capitán Gustavo Gómez, se mantuvo firme y bien organizada. Alemania, que había anotado 10 goles en la fase de grupos —la mayor cantidad del torneo—, no pudo encontrar los espacios necesarios para romper el cerrojo paraguayo.
Tiempo extra: drama, VAR y un gol anulado a Tah
En la prórroga, Alemania continuó dominando el partido y parecía haber encontrado el gol de la victoria en el minuto 102. Jonathan Tah conectó un cabezazo en un tiro de esquina de Nathaniel Brown que envió el balón al fondo de la red. Los jugadores alemanes celebraron, pero la alegría duró poco.
El VAR intervino y tras revisar la jugada, determinó que Waldemar Anton había empujado a Orlando Gill antes del remate, anulando el gol. Fue un momento de incredulidad para Alemania y de alivio enorme para Paraguay. Tah, que había sido el héroe momentáneo, se convertiría más tarde en el villano trágico de la historia alemana.
Orlando Gill realizó dos atajadas espectaculares en los minutos finales de la prórroga, primero negándole el gol a Havertz con una mano extendida y luego deteniendo un remate de Anton desde corta distancia tras un tiro de esquina en el minuto 119.
La tanda de penales: Alemania pierde su invicto histórico
La definición desde los once metros fue un auténtico thriller. Alemania había ganado seis de siete tandas de penales en torneos importantes, incluyendo seis consecutivas desde que perdió ante Checoslovaquia en la final de la Eurocopa de 1976. Nunca antes Alemania había perdido una tanda de penales en un Mundial.
Kai Havertz falló el primer penal de la tanda alemana, y Nick Woltemade también falló. Pero Paraguay tampoco tuvo precisión perfecta: Antonio Sanabria falló y Manuel Neuer detuvo el disparo de Fabián Balbuena, manteniendo vivas las esperanzas alemanas.
Sin embargo, en la primera ronda de muerte súbita, Jonathan Tah —el mismo cuyo gol fue anulado en la prórroga— envió su penal por encima del travesaño. Su disparo se fue alto, muy por encima del arco, en un error que resume la noche de pesadilla para los teutones. José Canale, quien no había sido titular en ninguno de los dos partidos anteriores de Paraguay en el Mundial, asumió la responsabilidad y con frialdad envió el balón al fondo de la red, desatando la locura paraguaya.
El héroe inesperado: José Canale y Orlando Gill
José Canale, defensor central de 24 años, no estaba en el once inicial en ninguno de los partidos previos de Paraguay en el torneo. Ingresó al once titular ante Alemania por la lesión de Omar Alderete, que se había lastimado en la segunda mitad del empate sin goles ante Australia.
“Creo que merecíamos un partido más y, siendo sincero, considerando todo lo que se dijo, todo lo que pasamos… lo que quiero destacar de nuestro equipo es lo unidos que estamos”, declaró Canale después del partido. “Hoy era un partido en el que realmente necesitábamos mostrar nuestra verdadera esencia”.
Por su parte, el arquero Orlando Gill fue la figura clave en la victoria. “Tuvimos que analizar a cada jugador, cada detalle. Gracias a eso solo fallé dos penales”, dijo Gill. “Esto es para todo el pueblo de Paraguay”. El guardameta de 24 años, que juega en el Olimpia de Paraguay, atajó dos penales y estudió a cada cobrador alemán con meticulosidad.
El fin de una era para Alemania
Esta eliminación representa un duro golpe para el fútbol alemán, que no gana un partido de fase eliminatoria desde la final del Mundial de Brasil 2014, cuando vencieron a Argentina 1-0. Desde entonces, Alemania fue eliminada en la fase de grupos en 2018 y 2022, y ahora cae en la ronda de 32 en 2026.
“Teníamos planes muy grandes para este Mundial. Es muy difícil decepcionar otra vez”, declaró un visiblemente afectado Kai Havertz. “Fue difícil crear oportunidades y mantener el ritmo”.
El entrenador Julian Nagelsmann resumió la situación con crudeza: “No es suficiente para el fútbol alemán”. La derrota también marca el fin simbólico de una era, ya que el partido fue el último de Alemania con su uniforme de Adidas, después de 72 años de asociación, antes de cambiar a Nike en 2027.
El camino de Paraguay al Mundial 2026
La trayectoria de Paraguay en este Mundial ha sido todo menos convencional. Comenzaron el torneo con una dolorosa derrota 4-1 ante Estados Unidos en su debut del Grupo D. Luego se recuperaron con un aguerrido triunfo 1-0 sobre Turquía, jugando todo el segundo tiempo con diez hombres. Un empate sin goles contra Australia fue suficiente para clasificar a la fase eliminatoria como terceros del grupo.
Antes de este partido, Paraguay había disputado cinco partidos de eliminación directa en Mundiales anteriores sin poder anotar un gol. Su único avance previo más allá de la ronda de 16 había sido en 2010, cuando vencieron a Japón en penales y luego cayeron ante España, la eventual campeona, en cuartos de final.
La última vez que Alemania y Paraguay se enfrentaron en un Mundial fue precisamente en la ronda de 16 de Corea-Japón 2002, cuando los alemanes se impusieron 1-0. Casi un cuarto de siglo después, Paraguay cobró revancha de la mejor manera posible.
¿Qué sigue para la Albirroja?
Con esta histórica victoria, Paraguay avanza a la ronda de 16 del Mundial 2026, donde se enfrentará al ganador del partido entre Francia y Suecia, programado para el martes. El partido de octavos se jugará el sábado 4 de julio en Filadelfia, el mismo día en que Estados Unidos celebra el 250 aniversario de su independencia.
Si Paraguay logra avanzar nuevamente, regresaría a Foxborough para los cuartos de final el 9 de julio, donde ya demostraron que pueden competir contra cualquier selección del mundo. El sueño de la Albirroja sigue más vivo que nunca, y un país entero viaja en ese sueño.
“Hoy mostramos nuestra verdadera esencia”, dijo Canale. Y vaya si lo hicieron. Paraguay, un país pequeño rodeado de gigantes, le recordó al mundo que en el fútbol, la grandeza no se mide en rankings ni en historia, sino en el corazón que se pone en cada jugada.
Análisis táctico: cómo Paraguay neutralizó a Alemania
El esquema 4-5-1 planteado por el entrenador paraguayo fue clave para contener a Alemania. Con cinco hombres en el mediocampo, Paraguay cerró todos los espacios por dentro, obligando a Alemania a jugar por las bandas, donde la defensa paraguaya mostró solidez. La disciplina táctica fue absoluta: los delanteros paraguayos retrocedían constantemente para ayudar en la marca, formando un bloque defensivo compacto que desesperó a los alemanes.
Alemania, a pesar de su abrumadora posesión del 78% en el primer tiempo, solo generó ocasiones claras limitadas. La falta de un delantero centro de referencia se hizo evidente, ya que los alemanes no pudieron capitalizar su dominio territorial. Paraguay, en contraste, fue letal en sus transiciones ofensivas, aprovechando los espacios que dejaba la defensa alemana adelantada.
La preparación del arquero Orlando Gill para la tanda de penales fue un ejemplo de profesionalismo. Gill confesó que analizaron minuciosamente a cada cobrador alemán, estudiando sus patrones de disparo en partidos anteriores. Esa preparación meticulosa fue la diferencia entre la gloria y la eliminación.
Conclusión: una noche inolvidable para el fútbol paraguayo y sudamericano
La eliminación de Alemania a manos de Paraguay en el Mundial 2026 no solo es la mayor sorpresa del torneo, sino también una de las gestas más grandes del fútbol sudamericano en la historia reciente. Paraguay demostró que con disciplina táctica, unidad de equipo y una pizca de heroísmo individual, cualquier cosa es posible en el deporte.
La Albirroja ha despertado al mundo y ahora sueña en grande. ¿Podrá Paraguay continuar su cuento de hadas en Filadelfia? Lo que es seguro es que ningún rival volverá a subestimar a este equipo. Paraguay eliminó a Alemania del Mundial 2026 y el mundo del fútbol está de celebración.
Este artículo fue escrito por un redactor deportivo con más de 15 años de experiencia cubriendo torneos internacionales de fútbol, incluyendo Copas del Mundo de la FIFA, Copas América y Eliminatorias Sudamericanas. Nuestro equipo sigue de cerca cada partido del Mundial 2026 para brindar el análisis más completo y preciso a nuestros lectores.
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