En una de las noches más históricas del fútbol sudamericano, Paraguay eliminó a Alemania en la tanda de penales (4-3) tras igualar 1-1 en el tiempo regular y suplementario, en el partido de la ronda de 32 del Mundial 2026 disputado en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts. La selección guaraní, que llegaba como la gran víctima ante una de las potencias mundiales, escribió una página dorada en su historia al vencer por primera vez a los alemanes en una Copa del Mundo y acabar con una racha de 50 años de dominio germano en tandas de penales.
El golpe inicial: Julio Enciso silencia a los gigantes
Cuando todo el mundo esperaba un dominio alemán arrollador, Paraguay golpeó primero. Corría el minuto 42 cuando Matías Galarza recibió un pase filtrado por la banda derecha, superó al defensor Nathaniel Brown y envió un centro preciso al área pequeña. Ahí apareció Julio Enciso, completamente solo, para conectar un cabezazo que picó en el suelo y superó al legendario Manuel Neuer.
El estadio quedó enmudecido. Alemania había tenido el 79% de posesión en el primer tiempo, pero no lograba traducir ese dominio en goles. El plan táctico del entrenador paraguayo fue perfecto: defensa sólida, línea de cinco atrás y transiciones rápidas. Los dirigidos por Julian Nagelsmann tocaban el balón sin profundidad, chocando una y otra vez contra la muralla defensiva conformada por Gustavo Gómez y José Canale.
Kai Havertz responde: Alemania empata en el segundo tiempo
Alemania salió con otra actitud en el segundo tiempo. Julio Enciso estuvo cerca de ampliar la ventaja al inicio de la segunda mitad, pero Neuer evitó el segundo tanto con una estirada clave. Minutos después, llegaría el castigo para Paraguay.
Al minuto 52, Florian Wirtz envió un centro profundo desde la izquierda. Kai Havertz se anticipó a su marcador y conectó un sutil cabezazo cruzado que se fue al palo lejano, venciendo a Orlando Gill. Era el 1-1 y todo volvía a comenzar. Alemania, tetracampeona del mundo, parecía tener la inercia para llevarse el partido en los 90 minutos reglamentarios.
Tiempo extra y el gol anulado que cambió la historia
El partido se fue a tiempo suplementario con ambos equipos mostrando señales de desgaste físico. Alemania siguió teniendo la posesión, pero Paraguay se mantuvo ordenado tácticamente. En el minuto 102, Jonathan Tah conectó un potente cabezazo desde un córner que superó a Gill. Los alemanes celebraron efusivamente, pero el VAR intervino.
La repetición mostró que Waldemar Anton había empujado a Orlando Gill antes del remate. El árbitro Jalal Jayed anuló el gol tras revisión en el monitor. Fue un momento que cambió por completo el destino del encuentro. Alemania había sido víctima de su propia ansiedad, y Paraguay respiró aliviado.
Tanda de penales: el fin de una era de 50 años para Alemania
Los penales llegaron después de 120 minutos de lucha titánica. Alemania, históricamente implacable desde los doce pasos, había ganado seis tandas consecutivas en torneos importantes desde 1982. Su última derrota en penales había sido ante Checoslovaquia en la final de la Eurocopa de 1976, cuando Antonín Panenka inmortalizó su icónico disparo.
Pero esta noche sería diferente. Kai Havertz, con un historial de 23 penales convertidos de 24 intentos en su carrera, falló. Nick Woltemade también erró. Y cuando Jonathan Tah envió su disparo por encima del travesaño, el sueño alemán se desvaneció. Paraguay había anotado tres de sus cuatro penales (los fallos de Antonio Sanabria y Fabián Balbuena dieron esperanza a Alemania, pero no fueron suficientes).
José Canale, el central que había sido el pilar defensivo durante todo el partido, tomó el balón para el penal decisivo en muerte súbita. Su disparo fue colocado bajo el travesaño, imparable para Neuer. Con una calificación del 99% de probabilidad de gol según el modelo post-shot expected goals de Opta, Canale selló la victoria más grande en la historia del fútbol paraguayo.
Orlando Gill, el héroe bajo los tres palos
El guardameta Orlando Gill fue una de las figuras de la noche. Sus dos atajadas en la tanda de penales fueron determinantes, pero su actuación durante los 120 minutos también fue sobresaliente. Gill realizó paradas clave que mantuvieron a Paraguay con vida ante la presión alemana.
“Tuvimos que analizar a cada jugador, cada detalle. Gracias a eso solo fallé dos penales”, declaró Gill después del partido, visiblemente emocionado. “Esto es para todo el pueblo paraguayo”. Sus palabras reflejaron el sentir de una nación entera que celebró hasta el amanecer.
Análisis táctico: cómo Paraguay neutralizó a una potencia mundial
El planteamiento defensivo de Paraguay fue una lección de disciplina táctica. Con Gustavo Gómez y José Canale como ejes de la defensa central, los guaraníes cerraron todos los espacios por dentro y obligaron a Alemania a jugar por las bandas, donde la falta de precisión en los centros fue evidente.
Alemania, clasificada en el puesto 12 del ranking FIFA, tuvo más del 70% de posesión durante todo el partido, pero generó muy pocas oportunidades claras. Paraguay, rankeada en el puesto 34, demostró que el fútbol no se gana solo con estadísticas. La defensa paraguaya, que había recibido críticas antes del torneo, respondió con una actuación que será recordada por décadas.
Además, la estrategia de contraataque funcionó a la perfección. Enciso y Ángel Romero fueron un dolor de cabeza constante para la defensa alemana, obligando a los centrales a estar siempre alerta y evitando que los laterales se sumaran al ataque con libertad.
Alemania: otra decepción mundialista tras 12 años de sequía
Para Alemania, esta eliminación representa un nuevo capítulo de frustración. Desde que ganaron su cuarto título mundial en Brasil 2014, los germanos no han vuelto a pasar de la fase de grupos en las Copas del Mundo. Fueron eliminados en primera ronda en Rusia 2018 y Catar 2022, y ahora caen en la ronda de 32 ante Paraguay.
“Teníamos planes muy grandes para este Mundial. Es muy difícil aceptar esto”, declaró un desconsolado Manuel Neuer, quien disputaba su último Mundial con la selección alemana. “No tuvimos el mordiente ni la suerte necesaria para ganar hoy. Simplemente no creamos suficientes ocasiones”.
Julian Nagelsmann, el técnico alemán, no ocultó su frustración: “Tardamos demasiado en empezar a jugar por las bandas. Controlamos el partido pero nos faltó filo en el área. Es una broma que nos anularan el gol, pero al final hay que decir que simplemente no fue suficiente”.
Paraguay hace historia: primera vez en octavos desde 2010
Paraguay avanzó a la ronda de 16 por primera vez desde Sudáfrica 2010, cuando también eliminaron a Japón en penales antes de caer ante España, la eventual campeona. En aquella ocasión, Paraguay llegó a cuartos de final, su mejor actuación histórica en un Mundial.
Antes de este partido, Paraguay había participado en cinco partidos de eliminación directa en Mundiales sin marcar un solo gol. De hecho, su única victoria previa en una ronda de eliminación había sido precisamente en penales contra Japón en 2010. Este equipo, dirigido por el entrenador paraguayo, ha roto todas las estadísticas adversas.
El presidente de Paraguay declaró el 30 de junio como feriado nacional en celebración de la histórica victoria. Miles de aficionados salieron a las calles de Asunción y otras ciudades del país para celebrar lo que muchos consideran el logro deportivo más grande en la historia de la nación sudamericana.
¿Qué sigue? El camino de Paraguay en el Mundial 2026
Paraguay ahora enfrentará al ganador del partido entre Francia y Suecia, que se disputa el martes 30 de junio. El partido de octavos de final está programado para el sábado 4 de julio en Filadelfia. Si Paraguay logra avanzar, volvería a Foxborough para los cuartos de final el 9 de julio.
Independientemente de lo que suceda en adelante, Paraguay ya ha hecho historia. Derrotar a Alemania, una de las selecciones más laureadas del mundo, en un partido de eliminación directa y en penales, rompiendo una racha de medio siglo de dominio alemán, es un logro que trasciende generaciones.
El fútbol sudamericano celebra. El fútbol mundial se rinde ante la garra guaraní. Y el Mundial 2026 tiene su primera gran sorpresa. Paraguay eliminó a Alemania, y el mundo del deporte nunca volverá a ser el mismo.
Datos clave del partido Alemania vs Paraguay
- Estadio: Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
- Asistencia: 63,945 espectadores
- Resultado: Alemania 1-1 Paraguay (Paraguay gana 4-3 en penales)
- Goles: Julio Enciso (42′) para Paraguay; Kai Havertz (52′) para Alemania
- Árbitro: Jalal Jayed
- Siguiente rival: Ganador de Francia vs Suecia (octavos de final, 4 de julio en Filadelfia)
Fuentes: ESPN, Associated Press
Sobre el autor: Periodista deportivo con más de 15 años de experiencia cubriendo fútbol internacional, Copas del Mundo, torneos de la UEFA y la CONMEBOL. Analista táctico y comentarista de fútbol sudamericano y europeo.
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